Sokan összerezzenek a networking szó hallatán, mert rögtön egy kényelmetlen, mesterkélt szituációt képzelnek el, ahol idegenekkel kell csevegniük egy pohár bor mellett. Pedig a kapcsolati háló építése nem feltétlenül jelent erőszakos önpromóciót vagy hideg üzleti érdekeket. A legsikeresebb szakemberek tudják, hogy a valódi lehetőségek legtöbbször nem a hirdetőtáblákon, hanem az emberi interakciókon keresztül érkeznek meg az életünkbe. Ha megtanuljuk a természetes kapcsolódás módjait, a karrierünk szinte magától indulhat fejlődésnek.
Az emberi kapcsolatok ereje a digitális világban
Bár az algoritmusok és az automatizált kiválasztási rendszerek korát éljük, a bizalom továbbra is a legfontosabb valuta a munkaerőpiacon. Egy ajánlás vagy egy baráti beszélgetés során elhangzott tipp sokkal többet érhet, mint tíz tökéletesen megfogalmazott motivációs levél. Az emberek szívesebben dolgoznak olyanokkal, akiket ismernek, vagy akikről hallottak már valamilyen pozitív visszajelzést. Ezért a tudatos kapcsolati tőke építése nem luxus, hanem a hosszú távú stabilitás alapköve.
A szakmai hálózatunk valójában egy élő szövet, amelyet folyamatosan táplálnunk kell, nem csak akkor, amikor éppen állást keresünk. Ha csak a szükség óráján jelentkezünk be az ismerőseinknél, az valóban érdekvezéreltnek és tolakodónak tűnhet. Ezzel szemben a folyamatos és természetes jelenlét segít abban, hogy relevánsak maradjunk mások számára. Gondoljunk erre úgy, mint egy kertre, ahol a rendszeres gondozás hozza meg a gyümölcsét.
Fontos megérteni, hogy a networking nem csak a felfelé irányuló kapcsolatokról szól. A kortársainkkal és a nálunk juniorabb kollégákkal való jó viszony ugyanilyen fontos lehet a későbbiekben. Soha nem tudhatjuk, hogy kiből lesz a jövő meghatározó vezetője vagy egy izgalmas startup alapítója. A széles körű, horizontális kapcsolatrendszer rugalmasságot és biztonságot ad a változó gazdasági környezetben is.
Kezdjük a meglévő ismeretségeink ápolásával
Sokan ott rontják el, hogy rögtön teljesen idegenek felé próbálnak nyitni, miközben elhanyagolják a már meglévő bázisukat. Az egykori egyetemi csoporttársak, korábbi kollégák vagy akár a hobbinkon keresztül megismert barátok jelentik a legbiztosabb alapot. Velük már megvan a közös nevező, így a beszélgetés kezdeményezése sem igényel különösebb erőfeszítést. Egy egyszerű üzenet vagy egy félévente beiktatott közös kávézás csodákra képes a kapcsolat életben tartásában.
Érdemes listát készíteni azokról az emberekről, akikkel valaha szerettünk együtt dolgozni, de azóta elsodort minket egymástól az élet. Ne féljünk megkérdezni, hogy mi újság velük, vagy gratulálni egy-egy szakmai sikerükhöz, amit a közösségi médiában láttunk. Ezek az apró gesztusok tartják melegen a kapcsolatot anélkül, hogy bármit is kérnénk cserébe. A hitelességünk kulcsa az, hogy valóban érdeklődjünk a másik sorsa iránt, ne csak a saját céljaink lebegjenek a szemünk előtt.
A hallgatás művészete és a valódi érdeklődés
A legjobb kapcsolatteremtők nem azok, akik a legtöbbet beszélnek magukról, hanem azok, akik a legjobb kérdéseket teszik fel. Ha hagyjuk a másikat kibontakozni, azzal nemcsak szimpatikussá válunk, de rengeteg értékes információhoz is jutunk. Mindenki szereti, ha értő figyelemmel hallgatják, és ha érzi, hogy a véleménye fontos. Ez a fajta empátia alapozza meg a mélyebb szakmai együttműködéseket.
Próbáljunk meg nyitott kérdéseket feltenni, amelyekre nem lehet egyetlen szóval válaszolni. Kérdezzük meg a partnerünket a jelenlegi kihívásairól vagy arról, hogy mi lelkesíti leginkább a munkájában. Ezek a témák sokkal gyorsabban vezetnek el a valódi kapcsolódáshoz, mint a sablonos időjárás-beszélgetések. A válaszokból pedig pontosan látni fogjuk, hol lehetnek közös pontok a mi tapasztalatainkkal.
A figyelem jele az is, ha később emlékszünk a megbeszélt részletekre, és azokat egy következő alkalommal felemlegetjük. Ezzel azt üzenjük, hogy a másik személye és mondandója valóban rögzült bennünk. Ez a fajta odafordulás ritka a mai rohanó világban, ezért különösen értékesnek számít. Nem kell profi pszichológusnak lenni, elég a józan emberi kíváncsiság.
Ne feledjük el, hogy a beszélgetés egy kétirányú utca, de az arányokra érdemes figyelni. Törekedjünk arra, hogy az idő legalább hatvan százalékában a másik beszéljen. Amikor pedig mi kerülünk sorra, igyekezzünk tömören és lényegre törően válaszolni. A titok a mértékletességben és a ritmusérzékben rejlik.
Hogyan használjuk tudatosan a közösségi médiát
A LinkedIn és a hasonló felületek nem csak arra valók, hogy digitális önéletrajzként funkcionáljanak a fiókunkban. Ezek a platformok remek lehetőséget adnak arra, hogy láthatóvá váljunk a saját szakterületünkön belül. Ne csak passzív szemlélői legyünk a hírfolyamnak, hanem bátran szóljunk hozzá mások bejegyzéseihez. Egy releváns kiegészítés vagy egy dicsérő komment segíthet abban, hogy a nevünk rögzüljön a szakmai közösségben.
A tartalommegosztás során törekedjünk a minőségre a mennyiség helyett, és mutassuk meg a szakmai személyiségünket is. Nem kell minden nap posztolni, de ha találtunk egy hasznos cikket vagy részt vettünk egy jó képzésen, azt érdemes megosztani. Ezáltal nemcsak tájékozottnak tűnünk, hanem segítünk is másoknak az információhoz jutásban. A digitális networking lényege a hasznos jelenlét, nem pedig a folyamatos önfényezés.
Rendezvények és konferenciák feszengés nélkül
Egy szakmai konferencia remek terep az ismerkedésre, de sokaknak ijesztő lehet a tömeg és az ismeretlen arcok látványa. Segíthet, ha előre kitűzünk magunknak egy apró, megvalósítható célt, például hogy legalább két új emberrel beszélgetünk. Nem kell az egész termet körbejárni, sokszor egyetlen mélyebb beszélgetés többet ér, mint tíz darab begyűjtött névjegykártya. A büfésor vagy a kávészünet tökéletes helyszín a természetes indításhoz.
Használjuk ki a rendezvény témáját mint jégtörőt, és kérdezzük meg a mellettünk állót, mi a véleménye az előadásról. Ez egy teljesen természetes nyitás, ami nem igényel különösebb felkészülést. Ha látjuk, hogy valaki szintén egyedül áll, bátran lépjünk oda hozzá, valószínűleg ő is hálás lesz a kezdeményezésért. A közös sors gyakran a legjobb alapja egy tartós ismeretségnek.
Érdemes figyelni a testbeszédünkre is, mert a nyitott testtartás vonzza az embereket. Ne bújjunk a telefonunk mögé, még ha a zavarunkat próbálnánk is leplezni vele. Keressük a szemkontaktust, és mosolyogjunk barátságosan, ez már félsiker a bizalomépítésben. Ha pedig úgy érezzük, elfáradtunk, tartsunk egy rövid szünetet a friss levegőn.
A névjegykártyák cseréje ma már gyakran digitálisan történik, de a gesztus maga még mindig fontos. Ne osszuk szét őket válogatás nélkül, csak annak adjuk oda, akivel tényleg volt valamilyen interakciónk. Így elkerülhetjük, hogy a kapcsolatunk egyből a spam mappában vagy a kukában végezze. A minőségi szelekció itt is kifizetődik hosszú távon.
A rendezvény utáni utánkövetés legalább annyira lényeges, mint maga a találkozás. Küldjünk egy rövid üzenetet másnap, utalva a közös beszélgetésre vagy egy említett témára. Ezzel megerősítjük a szálakat és jelezzük, hogy komolyan gondoljuk az ismeretséget. Ez az a pont, ahol a legtöbben elvéreznek, pedig csak néhány percet venne igénybe.
A viszonzás és a segítőkészség mint alapérték
A hálózatépítés legfontosabb szabálya, hogy először adjunk, és csak utána várjunk el bármit is cserébe. Ha látjuk, hogy egy ismerősünk segítséget keres egy projekthez, és mi tudunk valakit ajánlani, tegyük meg. Az önzetlen segítségnyújtás az egyik leghatékonyabb módja a szakmai tekintély és a szimpátia kiépítésének. Az emberek hosszú ideig emlékeznek arra, aki egy nehéz helyzetben a hónuk alá nyúlt.
Végül ne feledjük, hogy a hitelesség az egyetlen fenntartható stratégia ebben a folyamatban. Maradjunk önmagunk, ne próbáljunk másnak látszani, mint amik vagyunk, mert a mesterkéltség hamar kiderül. A szakmai kapcsolatok valójában csak emberek közötti szimpátián és tiszteleten alapulnak. Ha őszintén és nyitottan állunk másokhoz, a hálózatunk szinte észrevétlenül fog növekedni.
A tudatos networking tehát nem egy titkos fegyver, hanem egyfajta szemléletmód, amely az együttműködésre fókuszál. Ha apró lépésekkel kezdjük, és beépítjük a mindennapjainkba, hamarosan látni fogjuk az eredményeket. A legfontosabb, hogy maradjunk türelmesek, hiszen a valódi bizalomhoz idő kell, de a befektetett energia mindig megtérül a karrierünk során.
